In de digitale wereld van vandaag staan scholen en jongeren voor nieuwe uitdagingen: roddelaccounts op platforms zoals TikTok. Dit staat bekend als ‘Gossip Girl’. Deze anonieme profielen verspreiden geruchten over leerlingen, leraren en zelfs hele scholen. Daarbij maken ze gebruik van de anonimiteit van social media. Ze delen roddels – soms met belastende beelden – variërend van onschuldige geruchten tot kwetsende beschuldigingen en leugens. Mensen worden bij naam genoemd, wat de schade vergroot.

Veel ouders vragen zich af hoe ze hun kind kunnen beschermen tegen deze digitale roddels en pesterijen. Het begint met één simpele actie: praten. Door dagelijkse gesprekken te voeren en oprechte interesse te tonen, krijg je al veel info. Vraag bijvoorbeeld eens naar de favoriete apps en influencers. Stel open vragen zoals “wat vind je leuk aan TikTok?” en “met wie praat je online?” Luister naar wat jongeren te zeggen hebben en doe dit zonder oordeel. Zorg ervoor dat zij zich veilig voelen om te praten over wat zij online meemaken, ook als het negatieve ervaringen zijn. Jij bent er om te luisteren en te helpen waar nodig.

Moet je dan álles weten over social media, de meest populaire influencers of de nieuwste challenges? Wees gerust, het is oké als je niet alles weet over de apps die je tiener gebruikt. Het gaat er vooral om dat je oprechte interesse toont zodat jouw zoon of dochter ook e.e.a. met jou deelt. Ga eens samen online. Leer de apps een beetje kennen, ga op zoek naar de nieuwste trends en bekijk samen de privacy instellingen.

Door deze oprechte interesse laat je zien dat je er bent als ze je nodig hebben.

Als je tiener vertelt over Gossip Girl-accounts, vraag dan door. Vraag wat ze anderen zien doen, omdat ze vaak makkelijker over anderen praten. Leg uit waarom zulke accounts schadelijk zijn en leer hen hoe zij zichzelf kunnen beschermen. Vertel hen over het melden van misbruik op sociale media en moedig hen aan om jou te informeren als ze zulke content tegenkomen.

Online weerbaarheid speelt ook een belangrijke rol. Dit kan soms lastig zijn. Begin daarom een open gesprek met jouw zoon of dochter. Luister naar hun zorgen. Moedig ze aan om kritisch te denken over wat ze online tegenkomen. Want als het op internet staat, moet het wel waar zijn toch…? Niet dus. Leer jongeren daarom om vraagtekens te zetten bij de betrouwbaarheid van informatie.

Daarnaast is het belangrijk dat jongeren begrijpen dat hun waarde niet afhangt van wat anderen online zeggen. Help hen met het opbouwen van zelfvertrouwen en zelfrespect, zodat negatieve opmerkingen minder invloed hebben.

Dit doe je door te praten over situaties die zij online tegenkomen. Zoals bijvoorbeeld de roddels die worden verspreid via Gossip Girl accounts. Leer jongeren het verschil tussen wat echt is en wat niet. Wijs ze op positieve rolmodellen die leuk zijn om te volgen.

Maak samen met jouw zoon of dochter afspraken hoe om te gaan met online roddels en pesterijen. We zetten een aantal tips voor jullie op een rij.